Sant'Amando di Maastricht (
Nantes,
584 circa –
Elnon,
679 circa) è stato un
vescovo,
santo e
missionario franco.Dapprima
eremita, poi
missionario nelle
Fiandre, fu quindi
vescovo di Tongres e Maastricht.
[1] Protettore di
San Lorenzo Maggiore (Benevento ) in campaniaDi nobile lignaggio, all'età di venti anni abbandonò la famiglia e si fece monaco nei dintorni di
Tours, resistendo a tutti i tentativi della sua famiglia di distoglierlo dal suo ideale di vita. A seguito di ciò che egli considerava una ispirazione divina, si recò a
Bourges, dove, sotto la direzione di
Austregisilo, vescovo di quella città, rimase in solitudine per quindici anni, vivendo in una cella e cibandosi di pane ed acqua.Dopo un pellegrinaggio a
Roma, fu consacrato vescovo in
Gallia all'età di trentatré anni: su richiesta di
Clotario II, si recò nelle terre settentrionali del regno dei
Franchi e fu il primo evangelizzatore degli abitanti della regione di
Gand, ancora in larga parte pagani. In seguito estese la sua opera a tutte le Fiandre: secondo una leggenda agiografica, pur soffrendo persecuzione e sottoponendosi a grosse privazioni, non ottenne nessuna conversione fino a quando non compì il miracolo di risuscitare un criminale che era stato impiccato. In questa sua attività ebbe come discepolo e poi aiutante,
San Bavone.Fece poi erigere due monasteri (639) a Gand (San Pietro) e sul Monte Blandin (San Bavone), che costituiscono i più antichi monumenti della cristianità in
Belgio.Al suo ritorno in Gallia, nel
630, andò incontrò all'ostilità del re
Dagoberto I, che egli si era sforzato di distogliere da uno stile di vita peccaminoso e fu espulso dal regno. Successivamente Dagoberto lo pregò di rientrare, chiedendogli perdono per il male fatto, e gli fece richiesta di essere il tutore dell'erede al trono. Il pericolo di vivere a corte mosse Amando a rifiutare quell'onore. Il suo successivo apostolato fu tra gli
Slavi del
Danubio, ma senza successo.Fu nominato Vescovo di Tongres e Maastricht intorno all'anno
649 ma, non riuscendo a reprimere i disordini che avvenivano in quella zona, si rivolse a
papa Martino I per ricevere istruzioni. La risposta delinea un piano di azione riguardo al clero ribelle e contiene anche informazioni sull'eresia
Monotelita che, in quel periodo, stava affliggendo l'Oriente. Ad Amando fu dato il compito di convocare concili in
Neustria e
Austrasia per far conoscere ai vescovi della Gallia i decreti che erano stati approvati a Roma. A loro volta i vescovi della Gallia lo incaricano di portare gli atti dei loro concili al
papa.Amando si servì di quest'occasione per ottenere l'esonero dal vescovato di Maastricht e riprendere il suo lavoro di missionario.In questo periodo entrò in relazioni con la famiglia di
Pipino di Landen ed aiutò
Gertrude di Nivelles e
santa Itta a fondare il loro famoso monastero a
Nivelles.Già trent'anni prima egli si era recato nei
Paesi Baschi per predicare, ma aveva ottenuto scarso successo. Ora gli fu fatta richiesta dagli abitanti del luogo di ritornare e, nonostante avesse oramai settant'anni, intraprese l'evangelizzazione e pare che abbia eliminato il
paganesimo dal paese. Ritornato ancora una volta nel suo paese, fondò numerosi monasteri, in un'occasione anche a rischio della sua vita. Soprattutto il Belgio vanta molte delle sue fondazioni. Dagoberto gli fece molte concessioni per le sue svariate istituzioni.Morì nel monastero di Elnon (poi ribattezzato in suo onore
Saint-Amand-les-Eaux) a novant'anni circa. La sua memoria liturgica viene celebrata dalla
Chiesa cattolica il
6 febbraio La
Leggenda aurea vuole che egli abbia incontrato un serpente nel giardino di un convento e che, con l'aiuto della preghiera e di un
segno di croce, l'abbia costretto ad entrare in un pertugio e a non uscirvi mai più.
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