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Studio Usa pubblicato da Science: è nella corteccia cingolata
in una regione tra i due emisferi, il nostro centro
decisionale
Trovata l'area del sesto senso
è tra i due emisferi del cervello
ROMA - Il sesto senso esiste e risiede
nella corteccia cingolata anteriore del cervello, in
una regione tra i due emisferi. La scoperta, riportata
sulla rivista americana Science, è degli scienziati
della Washington University a St. Louis. In questa zona
del cervello - spiega Joshua Brown - risiede un sistema
di allarme che ci avverte per tempo quando qualcosa
non va o quando qualche nostra azione potrebbe compromettere
la nostra incolumità; si tratta di un circuito
che ci dà informazioni per aggiustare la 'rotta'
dei nostri comportamenti e metterci al riparo dai pericoli.
La scoperta può avere risvolti in ambito psichiatrico
perché potrebbe spiegare l'origine neurologica
di comportamenti anomali comuni nei pazienti schizofrenici
e con disturbi ossessivo-conpulsivi.
In effetti la corteccia cingolata è una vecchia
conoscenza dei neurologi perché in alcune malattie
proprio come la schizofrenia e nei disturbi ossessivo-compulsivi
può essere anatomicamente diversa rispetto alle
persone sane. Inoltre tempo addietro la corteccia cingolata
è stata riconosciuta sede decisionale del cervello,
ovvero il circuito che ci aiuta a formulare scelte cruciali,
ben ponderate perchè questa corteccia è
crocevia tra ragione ed emozioni nonchè sede
di ragionamenti complessi.
In questo studio i ricercatori hanno dimostrato che
la corteccia cingolata anteriore fa molto di più
avvertendoci a livello inconscio che qualcosa non va,
che una nostra azione potrebbe avere effetti deleteri
o che l'ambiente in cui ci troviamo è in maniera
anche impercettibile diverso dal solito e potrebbe regalarci
qualche spiacevole sorpresa.
Per dimostrarlo gli esperti hanno coinvolto dei giovani
sani. Di fronte a un computer gli individui dovevano
guardare un pallino o bianco o blu divenire una freccia
in un batter d'occhio. La freccia si poteva muovere
sullo schermo in due direzioni opposte. Il compito dei
ragazzi era di tenersi allerta e spingere un bottone
a seconda della direzione presa dalla freccia. A complicare
le cose di tanto in tanto faceva la sua comparsa una
seconda freccia e in questi casi i giovani avevano il
compito di indicare la direzione presa dalla prima freccia
spingendo i pulsanti in maniera invertita rispetto al
solito, pena l'errore. Ma questa complicazione non era
decisa per far venir loro il mal di testa, bensì
per creare una situazione di conflitto.
Tra l'altro in tutto il gioco c'era un trucco di cui
i giovani erano stati tenuti all'oscuro: quando il pallino
iniziale era blu con molta probabilità sarebbe
comparsa la seconda freccia di disturbo.
Ebbene, prova dopo prova, i ragazzi hanno preso a sbagliare
di meno come se il loro cervello avesse scoperto il
trucchetto del colore, anche se consciamente i ragazzi
non se ne erano accorti. Via via che le loro performance
miglioravano i ricercatori, che stavano 'spiando' il
cervello dei volontari con la risonanza magnetica funzionale,
notavano un aumento di attività della corteccia
cingolata anteriore in concomitanza della comparsa della
freccia ingannatrice.
Ciò significa, ha dedotto Brown, che tale corteccia
impara a sentire odore di inganno e si mette in moto
avvertendo la persona di cambiare istantaneamente comportamento
(in questo caso di spingere il bottone opposto). L'individuo
non prende coscienza di questo cambiamento imminente
ma i suoi riflessi migliorano e questo nella vita reale
significa che il sistema endogeno ha dato l'allarme
in tempo per sfuggire a un errore.
Se, com'è possibile viste le anomalie strutturali
di questa corteccia, negli schizofrenici ciò
non avviene loro possono andare incontro a comportamenti
anomali. Viceversa, hanno concluso gli esperti, un eccessivo
funzionamento di questo allarme inconscio potrebbe spiegare
perché gli individui ossessivo-compulsivi vedono
il pericolo laddove non esiste.
(17 febbraio 2005)
fonte news: la
repubblica.it
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