James Hugh Calum Laurie (
Oxford,
11 giugno 1959) è un
attore,
musicista,
cantante,
doppiatore,
comico,
regista e
scrittore britannico, noto soprattutto per il ruolo del dottor
Gregory House, protagonista della
serie Dr. House - Medical Division. In Gran Bretagna ottenne i primi successi come membro del duo comico "Fry and Laurie" (formato con
Stephen Fry), e successivamente per la sua partecipazione alla serie della
BBC The Black Adder (nella quale ha interpretato
George), con protagonista
Rowan Atkinson.Ha vinto, rispettivamente nel
2006 e nel
2007, il
Golden Globe per il miglior attore in una serie drammatica per
Dr. House - Medical Division e nel
2017 il
Golden Globe per il miglior attore non protagonista in una serie, miniserie o film tv per
The Night Manager.Nato nel
1959 a
Oxford, da una famiglia molto ricca, è il minore di quattro figli (ha un fratello di sei anni maggiore di lui e due sorelle). Sua madre, Patricia Laidlaw, morì di
sclerosi laterale amiotrofica nel
1988. Il padre,
Ran Laurie, era un medico ed un atleta: vinse la
medaglia d'oro di
canottaggio alle
Olimpiadi del 1948 a
Londra.Sebbene educato in un nucleo familiare
presbiteriano, ora si dichiara
ateo.
[1] È cresciuto a
Oxford, dove si è formato alla Dragon School. Successivamente ha frequentato l'
Eton College e poi il
Selwyn College di
Cambridge, alla facoltà di antropologia ed archeologia
[2], dove ottiene un
Third-Class Honours degree.Come il padre, è stato un canottiere sia al college che all'università; nel 1977 ha vinto le Nazionali Britanniche, nella categoria juniores, prima di rappresentare, con il suo co-partner, il Britain Youth Team al Campionato Mondiale Giovanile del '77. Nel 1980 col suo partner di canottaggio, J.S. Palmer, ha gareggiato con il team degli Eton Vikings per i Silver Goblets. Successivamente ha vinto un Blue durante la gara di canottaggio fra Cambridge e Oxford del 1980, che Cambridge perse solo per un metro e mezzo. Hugh è membro del Leander Club, uno dei club di canottaggio più antichi e prestigiosi.Costretto ad abbandonare il canottaggio perché ammalatosi di
mononucleosi, decide di unirsi alla compagnia teatrale dei
Footlights di Cambridge. Lì incontra
Emma Thompson, con cui ha una breve relazione.È lei a presentargli il suo futuro migliore amico, nonché coautore e coprotagonista in molti dei lavori comici a cui prenderà parte:
Stephen Fry (anni dopo, Laurie, Fry e la Thompson faranno una parodia di loro stessi come rappresentanti del
Footlights College, Oxbridge in
Bambi, un episodio di
The Young Ones, con il cosceneggiatore della serie
Ben Elton).Nel 1980-81, durante il suo ultimo anno all'università, Laurie viene eletto presidente dei
Footlights, con
Emma Thompson come vice; il loro spettacolo di fine corso,
The Cellar Tapes, vince il
Perrier Award all'
Edinburgh Fringe Festival. Scritto principalmente da Laurie e Fry, il cast era formato anche dalla Thompson, da
Tony Slattery,
Paul Shearer e
Penny Dwyer.Dal
1989 è sposato con l'
architetto e amministratrice teatrale Joanna Green. Hanno tre figli: Charles (
1988), Bill (
1991) e Rebecca (
1993). Fa parte della
Band from TV.Il sodalizio fra Hugh Laurie e Stephen Fry continua negli anni successivi con gli sketch di
A Bit of Fry and Laurie e la serie televisiva
Jeeves e Wooster, adattamento delle storie di
P. G. Wodehouse, dove Laurie interpreta
Bertie Wooster, un ruolo che gli ha permesso di mettere in luce le sue doti musicali di pianista e cantante.Negli anni successivi lo troviamo impegnato in alcuni film:
Gli amici di Peter (1992),
Ragione e sentimento (
Sense and Sensibility) (1995),
La maschera di ferro (1998),
Maybe Baby (2000) e nella serie degli
Stuart Little.Nel
1996 esordisce anche come romanziere, pubblicando il
thriller comico The Gun Seller, uscito anche in Italia con il titolo
Il venditore di armi, pubblicato da
Marsilio Editori.Nel
1998 ha partecipato ad un episodio della
sitcom Friends come il
gentiluomo dell'aeroplano che nell'episodio
Il matrimonio di Ross (2) tratta con cinismo e incomprensione la vicina di posto sull'aereo, Rachel.Nel
2004, nel film
Il volo della fenice, un
remake dell'omonimo film del 1965, reinterpreta Ian, lo scorbutico e irrispettoso dirigente di una compagnia petrolifera che, insieme al suo staff, rimane vittima di un incidente di volo, precipitando nel deserto del Gobi. Dal
2004, fino al
2012, si dividerà tra
Londra e
Los Angeles per prestare il suo volto al protagonista della fortunata serie
Dr. House - Medical Division.Dopo il primo romanzo, è stato annunciato che Laurie stesse scrivendo un
sequel intitolato
The Paper Soldier.
Amazon.com ha annunciato settembre
2007 come data di uscita, aprendo le prevendite. Oltrepassata quella data, l'uscita del secondo romanzo è stata spostata a settembre
2009. Quando, oltrepassata anche questa data, il libro non era ancora uscito, è Hugh Laurie stesso ad affermare di non aver mai cominciato a scrivere il seguito de
Il venditore di armi.Conosciuto soprattutto per aver interpretato personaggi inglesi prevalentemente comici, Laurie ha ottenuto un vero riconoscimento con la serie della Fox
Dr. House - Medical Division (in originale House M.D.), nella parte del geniale e misantropo dottor Gregory House. All'apparenza irascibile e poco socievole, in realtà nel succedersi delle puntate il personaggio si rivela molto più complesso.Questa parte gli ha fruttato la vittoria del Golden Globe come miglior attore per serie televisive drammatiche per i due anni consecutivi (2006 e 2007), la TCA Award e una nomination agli Emmy Awards. Nonostante nel maggio 2007 sia stato insignito dalla Regina Elisabetta II della decorazione Most Excellent Order of the British Empire, Laurie ha dichiarato di sentirsi abbandonato dal suo paese: Non mi offrono più copioni, a quanto pare gira l'idea che mi sia venduto ha detto l'attore, in relazione al fatto che nella serie Dr. House il suo personaggio parli con accento statunitense. 