Il reste fort peu de témoignages des constructions de l'ancien régime : quelques murs et souterrains des remparts, à la ville basse, de vieilles maisons de la rue de Dampremy et le couvent des Sours de Notre-Dame. A la ville haute, quelques maisons de la forteresse, la maison du Bailli ou l'Église Saint-Christophe.

C'est au XIXe siècle que la ville va connaître un grand développement immobilier. L'urbanisation des anciens remparts hollandais vers le nord de la ville haute aura lieu après l'Exposition internationale des Arts en 1913, dans le quartier de l'ancienne porte de Waterloo. Ce sera l'occasion pour des architectes locaux, qui acquerront une renommée nationale et parfois internationale, de montrer leur savoir faire, utilisant les matériaux de la région, essentiellement le verre et le fer.

C'est ainsi qu'on trouve dans ce quartier un grand nombre de constructions art-nouveau et art déco, mais aussi modernistes

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